Une installation solaire thermique utilise l’énergie solaire pour produire de la chaleur, qui est utilisée à la fois pour la production d’eau chaude et pour soutenir le chauffage.
Les installations solaires thermiques se composent de collecteurs solaires, qui sont installés sur le toit ou une autre surface appropriée. Ceux-ci contiennent des absorbeurs qui captent les rayons du soleil et les convertissent en chaleur. Ces éléments sont généralement en aluminium ou en cuivre et dotés d’un revêtement noir spécial qui capture efficacement le rayonnement solaire.
La chaleur captée est transférée à un fluide caloporteur, comme de l’eau ou un liquide solaire spécial, qui circule à travers les collecteurs. Ce liquide chauffé est ensuite transporté vers un réservoir d’eau chaude, où la chaleur est transférée à l’eau dans le réservoir via un échangeur thermique. Le réservoir d’eau doit être dimensionné de façon à disposer d’eau chaude durant deux à trois jours.
Un régulateur électronique contrôle la pompe qui fait circuler le fluide caloporteur à travers l’installation, en fonction de la différence de température entre les collecteurs et le réservoir. Ce système garantit que l’installation fonctionne de manière optimale et qu’une quantité maximale d’énergie solaire est utilisée.
Il est en outre possible de connecter l’installation solaire thermique au système de chauffage pour soutenir celui-ci. En cas de besoin, une source de chauffage supplémentaire peut réchauffer l’eau dans le réservoir lorsque l’énergie solaire n’est pas suffisante.
Les installations solaires thermiques représentent une méthode efficace et respectueuse de l’environnement pour produire de la chaleur, et contribuent de manière significative à la réduction des émissions de CO₂. Elles peuvent être utilisées dans des immeubles d’habitation, des bâtiments commerciaux et même des applications industrielles.