La séparation des locaux chauffés et non chauffés est très importante dans la cave. En effet, la perte de chaleur par les sous-sols est généralement plus importante qu’on ne le pense. Il est plus difficile d’isoler un sol praticable qu’un plafond. La solution la plus simple consiste donc à étanchéifier la pièce d’habitation par en dessous, au niveau du plafond de la cave (voir graphique). Les spécialistes recommandent des épaisseurs d’isolation entre 10 cm et 14 cm.
La chaleur s’échappe également par les portes, cloisons et dessous d’escalier. La performance thermique de ces éléments peut également être optimisée sans grands efforts. Le sol surélevé à l’extérieur du bâtiment constitue un pont thermique particulièrement indésirable entre la cave en sous-sol et le rez-de-chaussée habité. L’isolation des murs extérieurs doit donc se prolonger jusqu’en dessous de la limite supérieure du terrain. Ainsi, la partie supérieure des parois de la cave peut être isolée de l’extérieur. La loi exige davantage si la cave doit être chauffée et utilisée de manière permanente. Dans ce cas, les éléments de construction directement en contact avec le sol doivent présenter une bonne isolation thermique.
Recommandations
Les conduites de chauffage et d’eau chaude doivent être isolées, en particulier lorsqu’elles passent de pièces chauffées à des locaux non chauffés. Dans le cas où le sous-sol est aménagé en atelier ou en petit studio d’habitation, l’ensemble de la pièce dans l’espace froid doit être mieux isolé. Généralement, la couche d’isolation est installée à l’intérieur de la pièce à la cave. Cette couche supplémentaire posée aux murs et au sol n’est cependant pas sans difficulté au regard de la physique du bâtiment. Pour empêcher la diffusion d’humidité, elle doit être fixée de manière à être étanche à la vapeur.